PREVALENCIA DE CRUELDAD CON ANIMALES EN NIÑOS Y ADOLESCENTES

La crueldad hacia animales no es monitorizada de manera sistemática en los informes nacionales de crímenes, lo que hace difícil la obtención de datos. Existen instrumentos para medir los problemas de conducta en niños que incluyen una pregunta sobre crueldad hacia animales, pero en general el término crueldad queda poco especificado, con lo que existen muchas subestimaciones.

TESTS UTILIZADOS PARA DETECTAR PROBLEMAS DE CONDUCTA QUE INCLUYEN LA CRUELDAD HACIA ANIMALES

ACQ (Achenbach-Conners-Quay Behavior Checklist, 1991)

Se estudió un grupo de 2600 niños y niñas de 4-16 años en tratamiento en clínicas de salud mental, y un grupo control de 2600 niños y niñas que representaba de manera significativa la población de EEUU). Se preguntaba a los padres/tutores si el sujeto había sido cruel con animales en los últimos 2 meses.

Figura 1: Porcentaje de jóvenes que han cometido actos de crueldad hacia animales según sus padres/tutores, por edad y origen (clínica o no) % de jóvenes Edad (años) ______ Chicos de clínicas de Salud Mental ______ Chicas de clínicas de Salud Mental ______ Chicos NO de clínicas de Salud Mental ______ Chicas NO de clínicas de Salud Mental Nota: se muestran las respuestas a si el niño o adolescente había sido cruel hacia animales en los 2 meses anteriores. Fuente: Achenbach,T.M., Howell,C.T., Huay,H.C., and Conners,C.K. 1991 National Survey of problems and competencies among four-to sixteen-year-olds. Monographs of the Society for Research In Child Development 56:Serial Nº 255.

CBC (Child Behavior Checklist)

Nos da información de la prevalencia de la crueldad hacia animales y existen 2 versiones:
2-3 años (Achenbach 1992) y 4-18 años (Achenbach 1991).
En esta tabla se incluyen además datos sobre vandalismo.

Figura 2: Comparación de los informes de incidentes de crueldad hacia animales y de vandalismo, por edad de perpetradores, sexo y origen.   Chicos de clínicas de Salud Mental   Chicas de clínicas de Salud Mental   Chicos NO de clínicas de Salud Mental   Chicas NO de clínicas de Salud Mental Crueldad hacia animales: los últimos 2 meses para edades de 2-3 años y 6 meses para 4-18 años. Vandalismo: % chicas que NO están en clínicas era 0 en ambos grupos

La crueldad hacia animales es mayor en niños y jóvenes, especialmente los que están en tratamiento en clínicas.

También sugiere que la prevalencia de crueldad hacia animales a partir de los 4 años es mayor o igual que la de vandalismo (problema de conducta sobre el cual poseemos más datos).

PROBLEMAS CON LOS DATOS SUMINISTRADOS INDIRECTAMENTE

Tanto el ACQ como el CBC dependen de los datos suministrados por otras personas que no son los individuos objetos de estudio. Los comportamientos crueles hacia animales pueden ser llevados a cabo sin que se tenga conocimiento (como sucede típicamente en casos de vandalismo en jóvenes y al provocar incendios) y los padres o tutores nunca lleguen a saberlo.

Offord, Boyle & Racine (1991)

Figura 3: Comparación de los informes de padres y de los auto-informes sobre crueldad hacia animales entre jóvenes de 12-16 años, por sexo del agresor
Informes paternos
Autoinformes
% JÓVENES   NIÑOS   NIÑAS

Se comparan los datos de los padres o tutores con los obtenidos de los jóvenes. La conclusión es que existe una seria subestimación de la conducta cruel hacia animales:

En varones la prevalencia de crueldad hacia animales es 3'8 veces mayor de lo que informan los padres y 7'6 en mujeres. A su vez, se subestiman otros síntomas característicos de trastorno de conducta como el vandalismo y la provocación intencionada de incendios.

Youssef, Attia, Kamel (1999)
Realizan un estudio basándose en datos obtenidos de los mismos jóvenes:

Realizados los análisis estadísticos se concluye que la diferencia es significativa p< 0'003
Y la variable "crueldad hacia animales" puede determinar la inclusión en un grupo u otro.

Los instrumentos utilizados para evaluar los informes de los profesores respecto a problemas de comportamiento en niños/jóvenes rara vez incluye el ítem "crueldad hacia animales". Es improbable que los profesores vean al joven cometiendo un acto violento pero pueden oírlo de otros alumnos o deducirlo de dibujos o redacciones. Estas observaciones indirectas deberían ser tomadas seriamente y ser utilizadas para una pronta intervención (Dwyer, Osher, Worger 1998) (Querol 2002)

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