Hope es el nombre de esta gata que sufrió indecibles torturas a manos de un grupo de adolescentes.

Fue golpeada, quemada, cegada, mutilada... afortunadamente alguien la recogió y se recupera favorablemente. Los agresores fueron detenidos. Este caso alertó a mucha gente sobre la necesidad de una educación adecuada para prevenir la crueldad con animales y la posible ulterior crueldad hacia humanos, así como el desarrollo de programas de intervención adecuados.

“ Un niño que crece rodeado de agresión contra cualquier ser vivo tiene más probabilidad de violar, abusar o matar a humanos cuando sea adulto” (Kellert & Felthous, 1985).

“ Mientras se deliberaba la pena de muerte para el paidófilo y asesino de niños Jesse K. Timmendequas, se desveló que de niño sufrió durante muchos años abuso físico y sexual y que se le obligaba a ver cómo se torturaba a sus mascotas para que se mantuviera en silencio” (New York Times, 6/11/97).

Un estudio de la New Jersey Public Child Protection Agency, revela que en el 88% de las familias donde se había maltratado a niños, también se había maltratado a animales. En el 66% de los casos el progenitor agresor había matado o herido a la mascota para inculcar disciplina al hijo (DeViney, Dickert & Lockwood,1983).

Según los expertos, pueden identificarse unos rasgos comunes en niños/adolescentes que presentan violencia escolar ( incluyendo asesinatos en masa):

• Hay jóvenes que cometen actos de crueldad hacia animales como síntomas de una psicopatología y, a veces, acompañados de una historia familiar problemática. Además de las características arriba enumeradas, su “perfil” puede incluir:

• Diagnóstico de trastorno de conducta.
• Falta de cuidados y/o malos tratos( abuso físico, abuso sexual o emocional, no atención médica,etc.)
• Violación de las normas sociales y los derechos humanos y animales básicos.
• Perpetrar actos criminales violentos o no, incluyendo los relativos a la propiedad.
• Baja autoestima y elevada susceptibilidad a la presión de otras personas.
• Poco control de la agresividad física y la ira ( empiezan las peleas, se auto-mutilan, o agreden a otras personas o animales).
• Rechazo real o percibido erróneamente y sentimiento de ser criticados y/o perseguidos.
• Falta de control de impulsos.
• Sentimientos de falta de poder e inferioridad.
• Capacidad no adecuada de relacionarse socialmente en la mayoría de ámbitos.
• Exceso o falta de apego.
• Falta de apoyo e inculcación de valores básicos por parte de los padres.

En hogares abusivos, del 86 % de mujeres que tenían un animal de compañía, un 80% refirió que sus animales eran también víctimas de malos tratos. (Quinlisk, 1995).